Les membres de l'Église

On peut faire partie de l’Église de deux manières : en appartenant à son corps et en appartenant à son âme.

Ceux qui appartiennent au corps de l’Église sont ceux qui ont été baptisés, qui croient ce que l’Église enseigne et qui reconnaissent l’autorité des pasteurs légitimes.

Ceux qui n’appartiennent pas au corps de l’Église sont : les infidèles, les apostats, les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés.

Un infidèle est celui qui n’a pas été baptisé.

Un apostat est un chrétien qui renie totalement la foi de Jésus-Christ.

Un hérétique est un chrétien qui refuse de croire une ou plusieurs vérités enseignées par l’Église comme article de foi.

Un schismatique est un chrétien qui croit ce que l’Église enseigne, mais refuse de reconnaître l’autorité des pasteurs légitimes.

Un excommunié est un chrétien que les pasteurs légitimes retranchent de l’Église, pour le punir de quelque grande faute.

Ceux qui appartiennent à l’âme de l’Église sont ceux qui sont en état de grâce.

Ceux qui n’appartiennent pas à l’âme de l’Église sont ceux qui se trouvent en état de péché mortel.

Oui, on peut, en certains cas, appartenir à l’âme de l’Église sans appartenir à son corps et avoir, avec l’amour de Dieu, la vie de la grâce avant de recevoir la marque du baptême et avant de croire explicitement tout ce que l’Église enseigne.

Ces mots : Hors de l'Église, point de salut, signifient qu’il est absolument impossible d’être sauvé, si, par sa propre faute, on n’appartient pas à la véritable Église du Christ.

Oui, celui qui se trouve hors de l’Église, sans que ce soit par sa faute, peut être sauvé : Dieu accorde la grâce du salut à tous ceux qui pratiquent fidèlement la loi divine selon les lumières de leur conscience.

Nos devoirs envers ceux qui n’appartiennent pas à la véritage Église sont de les aimer comme des frères malheureux, de prier pour eux, de leur faire aimer notre religion par nos vertus, et de nous intéresser aux œuvres missionnaires qui peuvent les aider à se convertir.

Oui, nous devons prier pour les pécheurs qui sont des membres morts de l’Église et nous devons demander pour eux des grâces de conversion.